MINERAIS ESTRATÉGICOS SÃO PEÇA-CHAVE NA TRANSIÇÃO ENERGÉTICA GLOBAL
Gühring
Eles têm papel central na transição energética e na indústria de alta tecnologia.
Você já deve ter ouvido falar em terras raras, um grupo de minerais estratégicos que tem ganhado destaque mundial por sua importância tecnológica e energética. Presentes em praticamente todos os setores de alta performance, os Elementos Terras Raras (ETRs) são essenciais na fabricação de componentes de celulares, aviões, sistemas de satélite, dispositivos médicos, motores elétricos, baterias, turbinas eólicas, painéis solares e até lâmpadas de LED.
Apesar de o nome sugerir escassez, esses 17 elementos químicos são relativamente abundantes na crosta terrestre. O desafio está na extração e separação: as terras raras aparecem em baixas concentrações e exigem processos de beneficiamento altamente complexos, tecnológicos e ambientalmente controlados para se transformarem em ligas e ímãs permanentes, base de inúmeras inovações da indústria moderna.
Hoje, a China domina a cadeia global: responde por cerca de 60% da produção mineral, 87% do processamento, 91% da produção metálica, 94% da fabricação de ímãs e 99% da reciclagem. Essa liderança resulta de uma estratégia iniciada há quatro décadas e consolidada nos anos 2000.
O Brasil, por sua vez, detém a segunda maior reserva mundial de terras raras (19%), mas participa com apenas 0,02% da produção global, 80 toneladas anuais das 350 mil produzidas no planeta. O potencial, porém, é promissor. Estudo da Empresa de Pesquisa Energética (EPE) indica que a demanda nacional deve crescer seis vezes entre 2024 e 2034, passando de cerca de 1 mil para mais de 6 mil toneladas.
Mais do que extrair, o grande desafio do país é construir uma cadeia produtiva completa, que inclua etapas de separação, processamento e transformação, gerando valor agregado, empregos qualificados e inovação.
E há avanços concretos nesse caminho: em Lagoa Santa (MG), já opera uma planta-piloto com capacidade de produzir 100 toneladas por ano de ímãs permanentes. O projeto processa ligas de neodímio, ferro e boro (NdFeB) — fundamentais para motores elétricos e equipamentos de alta eficiência energética. Batizado de CIT Senai ITR, sigla de Centro de Inovação e Tecnologia do Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial, o Instituto de Ímãs de Terras-raras, começou a operar em 2024.
As terras raras estão, portanto, no centro das discussões sobre autonomia industrial, sustentabilidade e transição energética — temas estratégicos para o futuro da indústria brasileira. (fontes: CNI/Fapesp)
